Политика просвещенного абсолютизма не была способна ликвидировать противоречия, раздиравшие тогдашнее общество. Действуя в духе времени, создавая новые формы влияния на общество, она в низах общества оставляла почти все без изменений. Удерживая крестьян Нечерноземья на земле при непременно необходимых занятиях промысловым отходом, эта политика делала положение крестьян критическим. Политика просвещенного абсолютизма не способствовала улучшению положения многочисленных государственных крестьян.