22 сентября 1782 года по случаю двадцатилетия царствования императрицы Екатерины II был учрежден новый российский орден, получивший имя св. Владимира. Сын киевского князя Святослава Игоревича Владимир прославился как полководец и государственный муж, много сделавший для объединения и укрепления единого древнерусского государства. Отголосками его энергичных действий по защите южных и юго-западных границ Руси стали былинные "заставы богатырские", а сам он в народных преданиях неизменно упоминается как Владимир Красное Солнышко. Важнейшим событием отечественной истории стало крещение Руси - введение христианства как государственной религии, начатое при князе Владимире в 988-989 годах. За это деяние православная церковь причислила его к лику святых. Но Владимир был канонизирован не просто как святой, а как "равноапостольный" - равный святым апостолам, большинство которых, по преданию, были учениками Самого Христа. Орденом святого равноапостольного князя Владимира, как он официально стал именоваться, могли награждать и за военные заслуги, и за гражданские отличия. Он подразделялся на четыре степени. Низшая, четвертая степень, представляла собой небольшой крестик под красной эмалью (по-русски - финифтью) с черной и золотой каймой. В центральном круглом медальоне на лицевой стороне помещалось на черном, также эмалевом, фоне изображение горностаевой мантии под великокняжеской короной. На мантию положен вензель "СВ" (святой Владимир). В медальоне на оборотной стороне - дата учреждения ордена "22 сентября 1782 г.". Носить знак 4-й степени надлежало на узкой ленточке красного цвета с черной каймой первоначально в петлице, позднее - на левой стороне груди. Если такой же крест носили на шее, он обозначал более высокую, третью степень. Крест (знак ордена) 2-й степени также носили на шее, но он был несколько большего размера. К тому же при знаке ордена Владимира 2-й степени на левой стороне груди носилась орденская звезда, имевшая восемь лучей, четыре из которых были золотыми, а четыре - серебряными. В центральном круглом медальоне звезды изображался четырехконечный золотой крест на черном фоне. Между концами креста помещались золотые буквы "СРКВ" (святой равноапостольный князь Владимир). Вокруг центрального медальона отделенная золотым ободком располагалась легенда - девиз ордена: "Польза, честь и слава". Первая, высшая степень ордена Владимира состояла также из звезды и знака, но крест носили на широкой ленте через правое плечо. Награждения производились, естественно, от низшей степени к высшей. Но в практике бывали случаи "перескакивания" через одну и даже две, а то и три степени. Позднее, 26 ноября 1789 года, Екатерина II особым указом, данным кавалерской Думе ордена Владимира, определила как дополнительное видимое отличие для знака 4-й степени, получаемого за военные подвиги, бант из орденской ленты. Любопытно, что первым кавалером ордена Владимира 4-й степени с бантом стал капитан-лейтенант Д. Н. Сенявин, затем выдающийся флотоводец, за успешную операцию против турок осенью 1788 года. Вторым был отмечен боевым орденом Владимира 4-й степени с бантом капитан М. Б. Барклай-де-Толли, будущий генерал-фельдмаршал, награжденный за отличие при штурме Очакова в декабре того же 1788 года.
После того как в 1855 году к знакам орденов, вручаемых за военные заслуги, стали добавлять скрещенные мечи, некоторое время бант 4-й степени ордена Владимира носить не полагалось. Но императорским указом Капитулу орденов от 15 декабря 1857 года было велено, для того чтобы "установить различие между лиц военных и лиц гражданских", получившим ордена Владимира 4-й степени, Анны 3-й степени и Станислава 3-й степени с мечами офицерам и генералам добавлять на свои знаки бант. Лица же, имеющие гражданские чины, в случае награждения орденом за военные заслуги имели право лишь на знак со скрещенными мечами, без банта. Cреди первых награжденных орденом Владимира еще с начала 80-х годов XVIII столетия было много кавалеров, удостоенных сразу 1-й степени этой награды. В числе их знакомые фамилии военачальников, гражданских государственных деятелей. Известным художником Д. Г. Левицким была даже создана галерея портретов Владимирских кавалеров, над которой он работал в течение двух десятков лет, начиная с 1786 года, но которая так и не была закончена. В ряду кавалеров ордена Владимира 1-й степени, запечатленных кистью художника, были сын знаменитого "арапа Петра Великого", старший из его одиннадцати детей, герой Чесменского сражения И. А. Ганнибал, удостоенный высшей степени этой награды 24 ноября 1782 года, через два месяца после учреждения ордена; известные военные деятели И. А. Игельстром, В. П. Мусин-Пушкин, М. С. Потемкин, И. Г. Чернышев; отличившиеся на гражданском поприще И. И. Шувалов, А. А. Безбородко. Кроме этих лиц, в числе первых Владимирских кавалеров оказались (портреты их, правда, не принадлежащие кисти Левицкого, также сохранились) П. А. Румянцев-Задунайский, Г. А. Потемкин, Н. В. Репнин, 3. Г. Чернышев, Н. И. Панин, И. И. Бецкой и другие. В 1783 году 1-ю степень ордена Владимира получил генерал А. В. Суворов.
При учреждении ордена Владимира было решено, что старшие по времени получения награды кавалеры каждой из степеней могут рассчитывать на пенсию, сумма которой для того времени была довольно значительна. Старшие кавалеры ордена Владимира 1-й степени получали, независимо от других доходов, 600 рублей в год, 2-й степени - 300 рублей, 3-й степени - 200 рублей и 4-й степени - 100 рублей в год. Павел I, вступив на российский престол, "забыл" два ордена, учрежденные его матерью, Екатериной II,- Георгия и Владимира. Поэтому в его царствование в орденских списках не прибавилось ни одного Владимирского кавалера. Лишь после смерти Павла вступивший на престол Александр I восстановил орден Владимира особым повелением от 12 декабря 1801 года, и после пятилетнего перерыва эту награду стали снова выдавать за военные и гражданские заслуги. В военной среде высоко ценили орден Владимира 4-й степени с бантом - боевую офицерскую награду. Герой Отечественной войны 1812 года Я. П. Кульнев, награжденный им за отличия в боях с французами еще в 1807 году, писал брату: "Лучше быть меньше награждену по заслугам, чем много без всяких заслуг. С каким придворным вельможею, носящим Владимира I класса, поравняю я мой Владимир 4-го с бантом?" И в дальнейшем Владимирский орден как боевая награда ценился очень высоко, идя в табели знаков отличия после ордена Георгия. Например, за знаменитый бой брига "Меркурий" с двумя огромными турецкими кораблями его капитан А. И. Казарский и еще один офицер были отмечены орденом Георгия 4-й степени, а остальные три героя, имевшие также офицерские чины,- орденом Владимира 4-й степени с бантом. Кавалер ордена Владимира никогда не должен был снимать его знаки. Носить их предписывалось всегда. При получении более высоких орденов других наименований могло меняться лишь их место на мундире. Так, например, лента 1-й степени носилась в день орденского праздника 22 сентября поверх мундира даже при наличии высшего ордена Андрея Первозванного, в прочих же случаях она помещалась под мундиром. Но разрешение носить эту ленту не по правилам однажды стало своеобразной наградой. В 1879 году адмирал Ф. М. Новосильский, один из героев Крымской войны, по случаю 25-летия со дня первой бомбардировки Севастополя, где он командовал одним из участков обороны, был отмечен высшим российским орденом Андрея Первозванного. Но в том же рескрипте ему предписывалось в форме приказа полученную им еще в Севастополе ленту ордена Владимира 1-й степени "во всех случаях... носить поверх мундира, вместо Андреевской ленты". Награда, полученная в бою, была оценена выше, чем полученный спустя четверть века высший орден. 5 августа 1855 года, как мы уже знаем, на знаках орденов, выдававшихся за военные заслуги, стали помещать скрещенные мечи. Но так как при получении более высокой степени крест низшей степени должен был сниматься, для того чтобы показать, что предыдущая степень была выдана за военные заслуги, с мечами, эти мечи стали помещать на гражданском знаке на верхнем луче креста или в верхней части звезды. Выдача этого вида наград, получивших официальное название "с мечами над орденом", продолжалась до конца 1870 года, когда было разрешено при пожаловании более высокими степенями не снимать награды, выданные за военные заслуги. Необходимость в разновидности знака отличия "с мечами над орденом" в связи с этим отпала. К началу XX столетия было разрешено носить все полученные орденские знаки независимо от того, заслужены они в боевой обстановке или в мирное время. Но награды с мечами по-прежнему ценились выше, чем не имеющие этих дополнительных элементов. На красно-черной ленте ордена Владимира носились многие медали дореволюционной России. Первой из них по времени стала медаль 1790 года по случаю мира со Швецией. В дальнейшем на этой ленте выдавался ряд знаков отличия эпохи Отечественной войны 1812 года (бронзовая медаль "1812 год" для глав дворянских родов, медаль ополчения 1807 года для не принимавших участия в военных действиях, партизанская медаль 1812 года, особый крест для священников), медали с надписями "За полезное", "За спасение погибавших" и ряд других. Позднее в числе комбинированных ленточек, сочетающих цвета двух каких-либо орденских лент, были введены Георгиевско-Владимирская (медали "За Хивинский поход 1873 года" и "За покорение Ханства Кокандского" в 1876 году, "За походы в Средней Азии в 1853-1895 гг".), Александровско-Владимирская (медаль "В память царствования Николая I"), Андреевско-Владимирская (медаль "За поход в Китай в 1900-1901 гг.").
Присоединиться