Крест введен в 1812 г. для ратников Государственного ополчения, которые носили его на головных уборах. Московское, Ярославское и Нижегородское ополчения носили гладкий латунный крест, а под ним вензель Александра I, Владимирское и Рязанское - такой же крест, но вензель помещался в венке. С-Петербургский устроительный комитет под руководством М. И. Кутузова 27 августа 1812 г. в "Положении о составе и устроении СПб военной силы" объединил две детали ополченского знака (вензель помещался на верхнем конце креста, надпись на горизонтальных концах: на левом - "За веру", на правом - "и царя"). Надпись сохранялась до 1890 г., менялся только вензель императора. В Крымскую войну 1853 - 1856 гг. ратники Государственного ополчения носили крест с вензелем Николая I в центре. После окончания войны, с 1856 г., Ополченский крест становится и наградным нагрудным знаком.
Для понимания особенностей русской культуры XIX и начала XX в. существенное значение имеет знание характера политики, экономики и права Российской Империи. В результате петровских реформ в России произошло утверждение абсолютной монархии и законодательное оформление бюрократии, что особенно ярко проявилось в "золотой век" Екатерины II.
Война между Российской империей и горцами Северного Кавказа (Дагестана и Чечни) вызвана колониальной политикой царизма. Завершилась присоединением народов Сев. Кавказа к России.
Война велась Россией в составе 3-й антифранцузской коалиции (Австрия, Англия, Швеция, Неаполь, Россия). Союзники намечали развернуть наступление против Франции с трех направлений: из Италии (юг), Баварии (центр) и Северной Германии (север). Русский флот под командованием адмирала Дмитрия Сенявина действовал против французов в Адриатике.
Шведское вторжение на Украину в 1708 году, как составная часть Северной войны, обострило ситуацию на южных рубежах России и вызвало пристальное внимание Турции. Дверь к русско-турецкой войне отворила Полтавская битва. Ее результаты вызвали серьезное беспокойство Турции, опасавшейся усиления России близ своих границ.