Статут ордена
Орден «За заслуги перед Отечеством» имеет четыре степени:
* орден «За заслуги перед Отечеством» I степени;
* орден «За заслуги перед Отечеством» II степени;
* орден «За заслуги перед Отечеством» III степени;
* орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени.
Орден «За заслуги перед Отечеством» I и II степени имеет знак и звезду, III и IV степени — только знак.
Высшей степенью ордена является I степень.
Награждение орденом «За заслуги перед Отечеством» производится последовательно: лица, представляемые к ордену IV степени, должны быть награждены медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени.
За новые особо выдающиеся заслуги перед государством орденом «За заслуги перед Отечеством» без награждения медалью могут быть награждены Герои Российской Федерации, Герои Советского Союза, Герои Социалистического Труда, лица, награжденные орденами, знаком отличия «За безупречную службу», или лица, удостоенные почетных званий.
Военнослужащие за отличия в боевых действиях награждаются орденом «За заслуги перед Отечеством» с изображением мечей.
Знак ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени прикрепляется на плечевой ленте, которая проходит через правое плечо.
Звезда ордена «За заслуги перед Отечеством» I и II степени располагается на левой стороне груди, слева от орденов, ниже орденских колодок, под звездой ордена Святого апостола Андрея Первозванного.
Знак ордена «За заслуги перед Отечеством» II и III степени носится на шейной ленте.
Знак ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени носится на колодке на левой стороне груди и располагается перед другими орденами и медалями. При наличии у награжденного высшей степени ордена низшая степень этого ордена и медали ордена «За заслуги перед Отечеством» не носятся, за исключением орденов и медалей ордена «За заслуги перед Отечеством» с изображением мечей.
При ношении ленты ордена на планке она располагается выше других орденских лент, после ленты ордена Святого апостола Андрея Первозванного. При этом носится только лента, соответствующая высшей степени этого ордена, имеющегося у награжденного.
Описание ордена
Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени
Знак ордена прикрепляется к ленте шириной 100 мм.
Звезда ордена серебряная, восьмиконечная, с гранеными, полированными лучами. В центре звезды — круглый серебряный медальон с рельефным позолоченным изображением Государственного герба Российской Федерации. По окружности медальона, на красном эмалевом поле с серебряной окантовкой, — девиз ордена: «Польза, честь и слава» и лавровые ветви. Расстояние между противолежащими концами звезды — 82 мм.
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени
Та же звезда ордена. Расстояние между противолежащими концами звезды — 72 мм.
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
К знаку ордена, вручаемому военнослужащему за отличия в боевых действиях, к кольцу между колодкой и крестом, присоединяются два перекрещивающихся позолоченных меча. Длина каждого меча — 28 мм, ширина — 3 мм.
Ширина ленты ордена при ношении ее на планке для награжденных орденом:
* I степени — 45 мм;
* II и III степени — 32 мм;
* IV степени — 24 мм.
Лента ордена I и II степени на планке имеет в центре миниатюрное условное изображение орденской звезды из серебра.