В левой, оппозиционной по отношению к исполнительной власти части политического спектра ведущее место заняла возглавляемая Г.А. Зюгановым Коммунистическая партия Российской Федерации (КПРФ). Ее восстановительный (II чрезвычайный) съезд состоялся в феврале 1993 года. Декларируя марксистские основы своих взглядов, «постсоветские» коммунисты признали частную собственность и рыночные отношения в качестве элементов многоукладной экономики и заявили о необходимости осуществлять свой политический курс в рамках конституционного порядка. Наряду с КПРФ действовали и другие коммунистические партии и движения, как правило, более радикальные. Идеологически близкой к КПРФ была аграрная партия, нацеленная на работу с сельским населением. Она выступала против частной собственности на землю и за поддержку коллективных форм хозяйства.
12 декабря 1993 г. состоялись выборы в нижнюю палату Федерального Собрания — Государственную думу. Они проводились на основе сочетания двух систем: одна половина депутатов избиралась по мажоритарной системе (в депутаты проходит кандидат, собравший большинство голосов в округе), а другая — по пропорциональной (пропорционально количеству голосов, поданных за тот или иной партийный список). Выборы по партийным спискам принесли сюрприз: на первое место неожиданно вышла либерально-демократическая партия России (ЛДПР). Она была основана В.В. Жириновским еще в период «перестройки», в 1990 г., как партия вождистского типа. Ее лидер, имевший опыт участия в президентских выборах 1991 г. и обладавший агитаторскими способностями, умело провел избирательную кампанию и сумел увлечь часть протестного электората.
Блок «Выбор России», на который причастные власти либералы возлагали большие надежды, по партийным спискам занял второе место. Однако по общему числу депутатов, с учетом результатов и по мажоритарной системе, этот блок смог создать самую многочисленную думскую фракцию. В целом дума, избранная на два переходных года, По своему составу склонялась к сдержанной оппозиционности по отношению к президенту и правительству.