Учреждена Указом Президента РФ от 9 мая 1999 г. № 574.
Медалью награждаются граждане за заслуги в области культуры, просвещения, гуманитарных наук, литературы и искусства, за большой вклад в изучение и сохранение культурного наследия, в сближении и взаимообогащении культур наций и народностей.
Медаль из серебра. Имеет форму круга с выпуклым бортиком с обеих сторон. Диаметр медали — 32 мм.
Носится на левой стороне груди и располагается после медали «В память 850-летия Москвы».