Учреждена 21 ноября 1896 года повелением императора Николая II, объявленным министром внутренних дел И. Л. Горемыкиным.
Медалями награждали лиц обоего пола, безвозмездно выполнявших обязанности счетчиков, руководителей и исполнителей при проведении первой всеобщей переписи населения в 1897 году. Министру внутренних дел были предоставлены полномочия определять право отдельных лиц на награждение медалью. Награжденным выдавали свидетельства на право ее ношения. На Санкт-Петербургском монетном дворе в 1897 году было отчеканено 95 000 медалей.
На лицевой стороне в центре, внутри лаврового венка из двух ветвей, вензель Николая II под императорской короной. Надпись по окружности: «ПЕРВАЯ ВСЕОБЩАЯ ПЕРЕПИСЬ НАСЕЛЕНIЯ». На оборотной стороне надпись: «ЗА ТРУДЫ | по первой всеобщей | ПЕРЕПИСИ | населенiя | 1897».
Размер 28(29) мм.
Медали изготавливали из темной бронзы.
Носили на груди на ленте национальных цветов: белая, синяя, красная полосы равной величины.
Петерс Д. И. Наградные медали Российской Империи XIX-XX веков. Каталог. 1996.